La servitù è apparente quando esistono delle opere per le quali appare chiaro la sua esistenza. Che queste opere non siano permanentemente visibili non importa: nel caso specifico se si scava e si trovano delle tubazioni provenire da altro fondo è chiaro che siamo di fronte a una servitù, che potrebbe essere anche estinta per mancanza di utilizzo ventennale. Questo però non dà diritto di tranciare e fare finta di nulla.
Per me c'è una discreta responsabilità dell'attuale proprietario che poteva benissimo evitare di fare il danno, e comunque, poteva tranquillamente ripristinare lo stato di fatto precedente, cosa che evidentemente non ha voluto fare.
Inoltre, poteva andare a reperire i precedenti edilizi del fondo, se non li aveva già recuperati prima (se devi costruire devi comunque citare i precedenti edilizi nell'istanza del titolo abilitativo).
Prova prima con le buone, altrimenti ti servirà un legale.